この記事でわかること
森美術館を作った女性が、85歳で亡くなった。
死去6週間前、英国から勲章を受けていた。
2025年12月23日、森美術館名誉理事長の森佳子が肺炎のため死去した。享年85歳。
「森ビル創業者の妻」——彼女をそう呼ぶのは、あまりに浅い。
森佳子とは何者だったのか｜世界が認めた日本アートのリーダー
森佳子は、ニューヨーク近代美術館（MoMA）、英国テート・ギャラリー、ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツの3機関と繋がりを持つ、日本人として極めて稀な存在だった。
「森ビル創業者の妻」という肩書きだけで、この人を語れるだろうか。
彼女が持っていた役職を並べてみる。
MoMA国際カウンシルメンバー、テート・インターナショナル・カウンシルメンバー、ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツ名誉トラスティー。
この3つを同時に務めた日本人が、他にいるだろうか。
答えは「極めて稀」だ。世界の現代美術の中心にいた日本人女性——それが森佳子だった。
フランス政府からはレジオンドヌール勲章、英国政府からは名誉大英勲章OBEを授与されている。2つの国が、彼女の功績を認めた。日本のためではなく、「世界のアートのため」に。
なぜ彼女がここまで評価されたのか。
それを知るには、2003年に遡る必要がある。
森美術館はこうして生まれた｜「常識破り」の決断
森佳子は、夫・森稔とともに「現代美術専門の美術館を六本木ヒルズの最上階に作る」という前例のない構想を実現した。
ビルの最上階に「現代美術館」を作るなんて、誰が想像しただろうか。
2003年、六本木ヒルズの開業と同時に森美術館がオープンした。
「夫が作ったものを、妻が引き継いだ」——そう思うかもしれない。だが、事実は違う。
森佳子は設立当初から理事長として運営の中心にいた。夫婦で作った美術館だった。
しかも、彼女は当時としては異例の決断を下している。
初代館長にデヴィッド・エリオット（イギリス人）を起用したのだ。
2003年当時、日本の主要美術館で外国人が館長を務めることはほとんどなかった。学芸員出身の日本人が就くのが「常識」だった時代に、森佳子は「世界に開かれた美術館」を作ろうとした。
森美術館のあゆみ
2003年 森美術館開館。森佳子、理事長就任
2012年 夫・森稔死去。森佳子、単独で運営を継続
2025年5月 森現代芸術財団設立
2025年11月6日 英国OBE受章
2025年12月23日 死去（享年85歳）
この年表を見てほしい。
夫の死後、森佳子は12年間も美術館を率いていた。しかもその最晩年に、新しい財団を作り、海外から勲章を受けている。
「継承」どころではない。彼女は「発展」させていたのだ。
夫の死後12年間｜「継承」ではなく「発展」
森佳子は夫の死後も12年間にわたり森美術館の理事長を務め、その功績は日本だけでなくフランス・イギリス両国から認められた。
「夫の遺志を継ぐ」だけで、2つの国から勲章をもらえるだろうか。
2012年に夫・森稔が亡くなった後、森佳子は理事長を続けた。
そして2020年に名誉理事長に就任。後進に道を譲りながらも、アート界への関与を続けていた。
その成果が、2つの勲章だ。
フランスからはレジオンドヌール勲章シュヴァリエを授与された。これは「フランスへの貢献」が認められた証だ。
そして死去のわずか6週間前——。
2025年11月6日、駐日英国大使から名誉大英勲章OBEが伝達された。
日英間の文化・教育分野への貢献を称えられての受章だった。
写真に写る森佳子は、穏やかに微笑んでいる。
これが彼女の最後の「晴れ舞台」になるとは、誰も想像していなかっただろう。
47日後、彼女は肺炎でこの世を去った。
2つの国から勲章を受けたことの意味を考えてみてほしい。
「日本のアートを世界に紹介した」だけではない。「世界のアート界に貢献した日本人」として認められたということだ。
夫の影ではなく、自分の足で歩いた12年間。
その結果が、2つの勲章だった。
「最後の仕事」森現代芸術財団とは｜賞金1000万円＋世界が選考
森佳子が死去の約7ヶ月前に設立した「森現代芸術財団」は、賞金1000万円のアートアワードを運営し、MoMA館長らが選考委員を務める国際的な取り組みだ。
85歳で新しい財団を立ち上げる。あなたなら、どんな最後の仕事を選ぶだろうか。
2025年5月、森佳子は一般財団法人 森現代芸術財団を設立した。
森美術館とは「別の形」で、現代アートを支援する仕組みを作ろうとしたのだ。
この財団が運営する「森アートアワード」のスケールが、彼女の「本気度」を物語っている。
森アートアワードの規模
賞金：1,000万円＋制作費 1,000万円
選考委員：MoMA館長グレン・D・ローリー、テート館長ほか世界の美術館トップ
対象：日本在住アーティスト（国籍不問）
賞金1,000万円——日本のアートアワードとしては最高水準だ。
しかも選考委員に世界の美術館トップが名を連ねる。「日本のアーティストを世界に送り出す」という明確な意志が見える。
森佳子はなぜ、美術館とは別に財団を作ったのか。
彼女自身の言葉が残っている。
「美術館とは異なる形で、個人として現代アートを支援したかった」
組織ではなく、個人として。
85歳にして、彼女は自分の名前で最後の仕事を始めた。
「アートは楽しい」
彼女が残したこの言葉は、シンプルだけど本質を突いている。
難解に語られがちな現代アートを、「楽しい」と言い切る。その姿勢が、世界から愛された理由なのかもしれない。
まとめ
「森ビル創業者の妻」——あなたはまだ、そう呼ぶだろうか。
MoMA、テート、ロイヤル・アカデミー。世界の3大美術機関と繋がり、2つの国から勲章を受けた女性。
夫の死後12年間も美術館を率い、85歳で新しい財団を立ち上げた女性。
森佳子は「誰かの妻」ではなく、「世界のアート界に貢献した個人」だった。
彼女が最後に作った森現代芸術財団は、これからどんなアーティストを世界に送り出すのか。
その答えは、これから見届けることになる。
お別れの会の日程は、追って発表される予定だ。
よくある質問
Q. 森佳子とは誰ですか？
森美術館の創設者・初代理事長で、夫の森稔とともに2003年に同館を設立。MoMA国際カウンシルメンバーなど世界の美術機関で活躍し、フランスと英国から勲章を授与された。
Q. 森佳子はいつ亡くなりましたか？
2025年12月23日、肺炎のため死去。享年85歳。死去の6週間前には英国OBE勲章を受章していた。
Q. 森現代芸術財団とは何ですか？
森佳子が2025年5月に設立した財団。賞金1000万円の「森アートアワード」を運営し、MoMA館長らが選考委員を務める。
Q. お別れの会はいつですか？
日程は追って発表される予定。詳細は森美術館または森現代芸術財団の公式発表を確認のこと。
リアルタイムニュース.com 編集部
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参考文献
- Yahoo!ニュース（オリコン）「森美術館名誉理事長の森佳子さん、肺炎で死去 85歳」
- 森美術館公式「森美術館について」
- Art Annual online「森佳子インタビュー」
- Tokyo Art Beat「森現代芸術財団設立」
- 一般財団法人 森現代芸術財団 公式サイト
- 美術手帖「森現代芸術財団設立」
